Так хочется поверить в сказку...
Огромный серебристый эллипсоид плавно спустился с ярко-лазурного неба прямо на бульвар Благодетелей. Прохожие останавливались и зачарованно смотрели на чудо. Эллипсоид выпустил четыре опоры и аккуратно приземлился, перегородив собой проезжую часть. Мгновенно образовался затор из квантомобилей и кваркоциклов. На боку эллипсоида был нарисован синий прямоугольник с золотой восьмилучевой звездой, а его короткая антенна была вровень с третьим этажом.
Откуда-то из-под брюха этого летательного аппарата спустилась небольшая площадка, на которой стояли трое: светловолосый розовощёкий толстяк, высокая худощавая шатенка и смуглый коротышка атлетического сложения, все трое в одинаковых оранжевых комбинезонах. Толстяк держал маленький серый ящичек, из которого вдруг раздался громкий голос:
— Мы, вторая межзвёздная экспедиция, прибыли с планеты Океан по заданию Его Демократического Величества короля Западной Конфедерации Мальсара V Кромквила...
— Какого чёрта вы перегородили бульвар? — раздался откуда-то такой же голос с эхом, явно усиленный какими-то техническими средствами.
Сквозь собравшуюся толпу, расталкивая людей налево и направо, продирались двое в серо-синей униформе.
— Мы выращитники! — крикнул один из них.
— Кто? — переспросил толстяк.
— Выращитники. То есть, выразители и защитники. Выразители интересов народа и их защитники.
Затем они повернулись к толпе:
— Чего встали?! Расходитесь на хрен! Быс-с-стро!!!
* * *
— Хороши защитники! — проворчала желчная Рейла Гранз, этнограф экспедиции.
— Лучше посмотрите на это! — восхищённо воскликнул толстый доктор лингвистики Виерро Фо, показывая вправо.
Они увидели огромный, высотой метров в пятьдесят, экран, видимо, для всех желающих. Он был установлен на стене небоскрёба, обращённой к тротуару. На экране мелькали заросшие герои в пластинчатых доспехах. Они гоняли на летающих мотоциклах по тускло-коричневой пустыне и расстреливали друг друга из каких-то фантастических пистолетов.
— Они тоже смотрят боевики, — умилённо произнёс командир Эгро Гвенз.
— А мне интересны вон те будки вдоль тротуара, — сказала Рейла Гранз.
По обеим сторонам бульвара, вдоль тротуаров стояли красные кабинки, размером чуть больше видеофонных будок (как сказал командир Гвенз). Из них выходили люди: поодиночке, по двое, по трое. Они вели себя странно: о чём-то спорили, размахивая руками, или смеялись, или просто оживлённо беседовали. При этом все натыкались друг на друга, как слепые, и, не придавая этому никакого значения, шли каждый в свою сторону, разглагольствуя и не слишком прислушиваясь друг к другу.
Они спустились на тротуар, доктор Фо настроил свой аппарат «Языкосвязь», и они стали ловить обрывки бесед туземцев.
— ...наши сделали этих «Мстителей с Равнин». Люблю бронеполо... акции корпорации «Ванадий» упали? На сколько пунктов?... Мерзкий дезодорант! После него воняешь, как не знаю что. И чего его так рекламируют?..
Прямо навстречу им из кабинки вышел помятый, безликий туземец, похожий на большинство своих соотечественников. Глаза его светились от плохо скрываемого восторга, которым он, видимо, спешил с кем-нибудь поделиться.
— Прошу прощения, что это за кабины? — обратился к нему доктор Фо.
Тот сразу оживился.
— Это УтИнГол, мои дорогие пришельцы.
— Что это?
— Ут-Ин-Гол. Утолитель Информационного Голода. Хотите, покажу?
Он завёл их в полутёмное нутро кабинки. На противоположной стене было нечто и впрямь похожее на видеофон: серая пластиковая коробка с экраном и клавишами.
— Вы можете удовлетворить любые виды информационного голода. Выбирайте: фильмы, новости, музыка, прямые трансляции со всемирного чемпионата по бронеполо. А можете посмотреть блок рекламы. Лично я обожаю двухчасовые блоки. Так и смотрел бы их, и смотрел, если бы не работа.
«Чокнутый», подумали все трое.
Помятый бросил в прорезь круглый белый жетон, проворно ткнул пальцем в несколько кнопок и экран вспыхнул. Раздался голос репортёра:
— В крупных городах Федеративных Экваториальных Штатов второй месяц продолжаются уличные бои полиции и наркокурьеров...
На экране мелькал видеоряд: улица, перегороженная баррикадами их перевёрнутых автомобилей, люди в серой форме, стреляющие из-за них, затем какие-то люди с автоматами, убегающие прочь, затем глухой взрыв — и всё тонет в белом дыму.
— Экваториальные Штаты... — спохватился командир Гвенз. Он повернулся к помятому:
— Это такой узкий континент вдоль экватора?
— Да, он самый. А что?
— Там высадились наши друзья. Надо немедленно связаться с ними!
В кабинку заглянул угрюмый бородатый туземец.
— Ерунда всё это, — произнёс он флегматично.
— Что — это?
— Нет у нас никаких войн полиции с наркокурьерами.
Помятый слегка ошалел от этих слов.
— Как... но ... мы же только что видели...
— Я только что из Экваториальных штатов. У нас всё тихо, — невозмутимо сказал он. — Не то что в вашем гнилом Братском архипелаге.
Они вышли на улицу и сразу наткнулись на троих прохожих, которые что-то обсуждали с большим воодушевлением.
— ...наркокурьеры удерживают в гостинице двести заложников!
— Да не двести, а двадцать, дурья твоя башка!...
— Брехня всё это, — бросил им вслед бородач. — Я только что оттуда. И у нас нет никаких уличных боёв. Вас обманули.
Их оживлённая беседа сразу пресеклась. Послышалось изумлённое: «То есть как?... Но мы же видели...»
Командир Гвенз бросился к посадочному модулю, на бегу расталкивая туземцев, которые толпились вокруг этого космического аппарата и рассматривали его опоры.
— Варо! — крикнул он радисту Варо Генджо. — Немедленно свяжись со вторым модулем. Похоже, они приземлились на континенте, охваченном войной!
В тёмной кабине посадочного модуля появилась беломерцающая, плоская голографическая фигура командира второго модуля Айи Шероб.
— Айя, ты приземлилась на континенте, где свирепствуют уличные бои!
— Бои? — голографическая фигура изумлённо пожала плечами. — Здесь всё спокойно... А с чего ты взял, что здесь бои?
Командир Гвенз рассказал ей об огромном экране, о кабинках с УтИнГолами и о туземцах, рьяно, с возбуждённо-перекошенными лицами обсуждающих свежие новости. Выслушав его рассказ, командир Шероб рассмеялась.
— Ты не поверишь, Эгро, но у них здесь тоже экраны на каждом шагу и эти... как их... будки, и все ходят и обсуждают новости! И все, как один, говорят о какоё-то войне на каком-то Братском Архипелаге.
Теперь засмеялся командир Гвенз.
— А мы высадились как раз на Братском Архипелаге.
— По-моему, это не смешно, — сказала командир Шероб. — Нужно открыть им глаза на правду.
— Хорошая мысль... Варо, нужно спроецировать командира Шероб на улицу.
* * *
В воздухе, рядом с посадочным модулем, на высоте человеческого роста вдруг появилось мерцающее голографическое изображение человека. Это была командир Шероб.
— Люди этой планеты (простите, не знаю, как вас следует называть)...
Толпа вздрогнула и все повернулись к голограмме. Прохожие останавливались, водители бросали свои сгрудившиеся в кучу транспортные средства, и, позабыв о дорожной пробке, глазели на неё.
— ...я хочу сказать вам, что все сообщения об уличных боях между наркокурьерами и полицией, якобы имеющие место в Федеративных Экваториальных Штатах, не соответствуют действительности. Похоже, вас крупно одурачили.
Толпа ответила недоверчивым гулом.
— Я легко докажу вам это, — сказала командир Шероб.
В воздухе рядом с ней вспыхнул плоский мерцающий прямоугольник. В нём угадывалось изображение тихой улицы. Той самой улицы, которую недавно показали в новостях с баррикадами и стрельбой. По улице мелькали туда-сюда квантомобили, а по тротуарам преспокойно ходили люди.
— Этого не может быть! — раздался недовольный возглас из толпы.
— Что это за голографические фокусы?! — послышался другой.
— Это правда! — раздался голос бородача.
— Заткнись, борода!
— Мы уже сто раз слышали эти твои бредни!
— А вы знаете, — спросила голографическая командир Шероб, — что в Экваториальных Штатах о вашей стране показывают такие же новости?...
Тут толпа взорвалась криками ярости и свистом. Рейла Гранз и доктор Фо спешно прорывались сквозь плотную толпу, орущую им в уши «Обманщики! Мы не верим вам!» Рейла Гранз и доктор Фо запрыгнули на платформу.
Толпа ахнула и расступилась, освобождая дорогу гигантскому танку. Он беззвучно двигался прямо на них, паря в полуметре над мостовой. Впереди бежали двое выращитников с автоматами, а сзади их была, наверное, целая рота. Они проворно взяли посадочный модуль в кольцо, отгородив его от толпы.
Широкий люк на башне танка открылся и оттуда высунулись, как куклы из-за ширмы, двое: один в униформе, другой в штатском. Тот, что был в штатском, поднёс ко рту мегафон и сказал:
— Я командир выращитников Гроббс Защитт, а это генеральный директор телекомпании «Враккс ТВ» Враккс Враккс. Пришельцы! Мало того, что вы перекрыли улицу и создали огромадные транспортные пробки, так вы ещё баламутите народ вашими сказками.
Закончив тираду, он передал мегафон Вракксу.
— Люди выбрали эти новости! — с негодованием сказал Враккс. — Люди хотят эти новости. Люди, это так?
— Да-а-а, — вразнобой ответила толпа.
— Вот эдак вот, поняли? Так что проваливайте отсюда.
— Да, проваливайте! — сказал Защитт. — Вы не представляете для нас ни биологического, ни технологического интереса. Нам не нужно летать в космос.
— Нам и здесь неплохо живётся, — присовокупил Враккс.
Доктор Фо посмотрел на огромный экран. Боевик уже закончился и на экране появился дебиловатый и субтильный поп-певец. Он печально тряхнул патлами и загундосил:
— Так хочется поверить в сказку...
«Грустно», подумал доктор Фо. | 
