Андрей Парошин «Умереть в день рождения»
Вариант концовки ........................................................ Мсье Оже пришел к Робеспьеру, чтобы обсудить случившееся. — Мне жаль беднягу Линдона, — сказал он. — Наверное, юноша не вынес смерти любимой. — У меня имеются иные соображения на этот счет, мсье, — возразил Робеспьер. — Очень скоро я смогу сообщить Вам результаты своего расследования, мне лишь осталось уточнить некоторые детали. Предлагаю немедленно отправиться к Вам. Мне нужно проверить свои предположения. В половине четвертого Робеспьер, Мадлен и хозяин дома встретились в гостиной. Мужчины разместились в креслах друг напротив друга, Мадлен устроилась на кожаном диванчике. — Итак, мсье Робеспьер, Вы обещали поделиться своими мыслями, — сказал Оже. — Удалось ли Вам выяснить, кто убил Софи и мою жену? — Обо всем по порядку, — начал свое объяснение Робеспьер. — Первая заповедь сыщика гласит: ищи, кому выгодно. Поэтому главным подозреваемым в убийстве Софи оказался Ваш приятель, мсье Линдон. — Макс, но этого не может быть! — возмущенно воскликнула Мадлен, — Ведь он такой красавчик! Робеспьер сжал ладонь мадемуазель де Ренар в своей руке и невозмутимо продолжил: — Дело в том, мсье Оже, что вечерами я иногда просматриваю парижские бульварные газеты. Там частенько проскакивают любопытные вещи. Месяц назад в одной столичной газетенке я прочел заметку о том, что некий Жак Линдон крупно проигрался в карты, в одночасье превратившись в нищего. — Ах, как это печально! — нахмурила бровки Мадлен. — Еще как печально! Человеку приходится менять все свои привычки, жизненный уклад. Теперь он вынужден думать о хлебе насущном, зарабатывать на жизнь своим трудом. Для Жака Линдона бедность была смерти подобна, он боялся потерять положение в обществе и поэтому стал искать способ вернуть себе состояние. Вы плохо разбираетесь в людях, мсье Оже, и этим мог воспользоваться ваш так называемый друг. Он вполне мог притвориться влюбленным в вашу племянницу, которая по простоте душевной принимала его ухаживания за чистую монету. Однако все, что нужно было Линдону — это деньги бедняжки Софи. — Невероятно, — покачал головой Оже. — Итак, мотивы Линдона ясны. Однако, обвинять человека в убийстве на основании заметки в бульварной прессе было бы попросту смешно, — Робеспьер откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. — Я немного разбираюсь в графологии, мсье Оже. Внимательно изучив записку, найденную на теле девушки, я пришел к выводу, что ее писал мужчина, довольно молодой и не отличающийся особым умом. Многочисленные завитушки свидетельствовали о легкомысленности субъекта. Круг подозреваемых обозначился достаточно четко: мсье Линдон и мсье Пребуа. Тем не менее, нельзя было окончательно снять подозрения и с мсье Гравье и мсье Оже. Оже побледнел, на лбу у него выступили капли пота. Робеспьер встал, прошелся по комнате и опять уселся в кресло. Мадлен и мсье Оже во все глаза глядели на сыщика. — Я решил выждать некоторое время в надежде, что убийца как-либо проявит себя, — вновь заговорил Максимилиан. — Я внимательно наблюдал за каждым подозреваемым. Позавчера я посвятил несколько часов слежке за мсье Пребуа. Выяснилось, что я зря терял время. Из-за моей оплошности погибли еще два человека. Новые обстоятельства дела убедили меня, что убийца — Линдон. При осмотре дома Линдона, после его самоубийства, в правом ящике стола я обнаружил любопытную книгу — пособие по борьбе с крысами. Пролистав книгу, я остановился на странице, повествующей о воздействии крысиного яда на организм человека. На полях напротив этого раздела стояла едва различимая отметка ногтем. Случайность? Линдон хорошо знал, что Софи по утрам гуляет в саду совершенно одна. В день восемнадцатилетия невесты Линдон через калитку проник в Ваш сад, мсье Оже. Софи была удивлена, увидев жениха, но тот объяснил, что это сюрприз, и предложил выпить шампанского по случаю ее Дня рождения. В бокал Софи он подсыпал яд. Когда девушка была мертва, убийца положил тело среди цветов, а рядом оставил записку. Текст записки заставлял подумать, что убийца — сумасшедший. Поэтому полиция и зашла в тупик. — Но кто же убил мою жену?! — вскричал Оже. — Тоже Линдон?! Ведь никаких мотивов у него не было и быть не могло! — Да, Макс, а помнишь, как Каролин жаловалась на боли в желудке? Она начала подозревать, что ей в пищу подмешивают яд, еще за две недели до смерти Софи. Робеспьер недовольно поморщился. — Подозрения мадам Оже были абсолютно беспочвенны. Никто ее не травил, просто она была очень мнительной женщиной. Ее мнительность усилилась с приездом мадемуазель Ноэль, Каролин очень ревновала к ней своего мужа. Сегодня утром я просмотрел вещи покойной мадам Оже, на что Вы любезно дали свое согласие, мсье. В шкатулке для драгоценностей я нашел интересную вещицу. Вот, взгляните. Из жилетного кармана судья извлек золотую пуговицу и протянул ее мсье Оже. Мадлен вскочила со своего места и подбежала к хозяину дома. Они принялись вместе разглядывать блестящий предмет. — Здесь что-то написано, — наконец объявила Ренар. — Две буквы: Ж и Л. Что бы это могло значить? — Не надо быть гением, чтобы сообразить, что это инициалы Жака Линдона. Но что может делать пуговица Линдона в шкатулке мадам Каролин? Размышляя над этим вопросом, я вспомнил о странном поведении мадам Оже в день смерти Софи: при виде тела она упала в обморок. Восстановить цепочку событий было для меня делом техники. Рядом с телом девушки, на цветочной клумбе, Каролин заметила блестящую вещицу. Она сразу узнала золотую пуговицу с парадного камзола Жака Линдона. Мадам стало дурно от мысли, что племянницу убил лучший друг ее семьи. Придя в себя, она никому ничего не сказала, а улику спрятала. Мадам Оже решила сама поговорить с Линдоном. Мы знаем, что у Каролин с Жаком состоялся неприятный разговор, обрывки которого слышала мадам Пребуа. Мадам Полетт приняла выкрики Линдона за объяснение в любви. На самом же деле Каролин рассказала Жаку, что знает, кто убийца. Она призывала Линдона пойти в полицию и во всем признаться. Линдон был взбешен. Все его планы рушились. Он умолял Каролин молчать, но женщина была в истерике. Убийца понял, что находится на грани разоблачения. Линдон предложил Каролин встретиться вечером в саду, чтобы закончить разговор, не рискуя быть подслушанными. К этому моменту нервы у Жака были уже серьезно расшатаны. Вероятно, в саду страсти накалились еще сильнее, и Линдон в припадке бешенства убил Каролин. — Теперь понятно! — завопила Мадлен. Совершив еще одно злодеяние, Линдон понял, что ему не избежать возмездия, и застрелился! — Вполне возможно, — холодно возразил Робеспьер, — но у меня иное мнение. Никто не знает, как провел последние минуты перед смертью Жак Линдон. За исключением, быть может, одного человека. — Кого же? Кого?! — хором воскликнули Оже и Ренар. Сыщик выдержал эффектную паузу и произнес: — Даниэля Гравье. Внезапно от дверей комнаты раздался негромкий мужской голос: — Браво, мсье Робеспьер! Вы так увлекательно рассказывали, что я заслушался, право. Мужчины вздрогнули. Мадлен с ногами запрыгнула на диван и зажала себе рот рукой. На пороге, сжимая в руке пистолет, стоял Гравье. Цинично улыбаясь, он продолжил: — Действительно, я имею некоторое отношение к смерти мсье Линдона. Самое что ни на есть прямое отношение. Мсье Робеспьер, вы позволите пару слов? — сказал он, наводя дуло прямо на грудь сыщика. — Да, конечно. | 
